독수리 오형제의 애틋한 사랑

손글씨를 읽는 두 번째 몸

〈독수리 오 형제의 애틋한 사랑〉 (sad love)

요즘 날마다 쏟아지는 살인적인 더위를 밤잠을 설치고 있는 이 시기에, 갑자기 조용했던 동창 영숙이한테서 전화가 왔다.

“야, 요즘 불볕더위에 어떻게 지내니?” “TV를 보다가 문득 옛날 우리 생각이 나서 연락했어.” “어~휴! 오랜만이다. 너무 더워서 꼼짝 않고 집에만 있어.” “잘 지내지?” “날씨 선선해지면 우리 만나서 묵은 회포는 풀자.” “응, 알았어.”

우리 모두는 황혼 인생, 85세가 넘은 나이라 소식이 끊기면 혹시 무슨 일이 있나 궁금해진다.

나는 그 시절 한동네 살던 독수리 오 형제가 생각이 났다. 그 집 앞마당은 동네에서 제일 넓어서 학교 갔다 오면 책가방 집에 내던지고 의례 그곳에서 놀았다.

남자 어린이들은 구슬, 딱지치기 등 놀고 여자들은 공기, 고무줄 놀이 등등……. 그러나 그 집은 아들만 오 형제라 텃세가 대단했다. 막내가 우리와 동기생인데 유난히 코를 많이 흘려 ‘코찔찔이’라 불렀으며, 그 별명만 부르면 그 집 형제들이 떼로 몰려나와 우리들을 못 놀게 괴롭혔다.

그러나 나는 언제나 형들을 먼저 놀려댔다. “동쪽에서 번쩍, 서쪽에서 번쩍, 홍길동이 나타났다. 모두 비켜라.” 그러면 나는……

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“이 코찔찔이, 망종아, 또 네 형한테 일러라.” “이 찔찔아.” 우리들은 합창을 하며 놀려댔다.

그 댁은 아들들만 계속 낳아서 막내아들은 ‘아들 그만 낳으라’고 남상종이라는 이름을 지었단다.

제일 큰 형 남상준은 인물이 아주 잘생기고 멋지게 옷 빼입은 귀티가 나는, 첫눈에 탐나는 모범 대학생이었다. 사방모자에 대학생 교복 입은 모습은 정말로 든든하고 믿음직한 훌륭한 청년이었다.

1950년 6·25 전쟁 직후라 대학생은 보기 드문 시기였다고 생각이 든다.

그러나 그 댁은 할머님이 유명하신 소문난 무속인 작두무당이셨다. 그 집 부엌 옆문으로 나가면 넓은 채소밭이 있고 신당으로 꾸며진 별당이 있었다. 전쟁으로 인하여 가족들의 생사를 알 수 없는 시기라, 혹시나 살아 있을까 안타까운 마음에 전국에서 보려는 사람들이 줄지어 온 것으로 기억된다.

한 달에 몇 번씩 굿을 하는 날이면 동네 아이들이나 아줌마들이 구경하며, 끝난 후에 나누어주는 음식 얻어먹는 재미에 상당히 많은 구경꾼들이 모여들곤 하였다. 하얗고 예쁜 꽃버선을 신고 시퍼런 작두 위에서 춤을 추면, 모두들 조마조마 마음 졸이며 가슴을 움추렸던 기억도 난다.

한편 우리들은 매주 주일날이면 천막교회를 전전하면서 풍금, 연필, 과자 등 많이 준다는 교회로 몰려다니며 예배드렸던 것도 기억 중의 하나다.

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한편 멋쟁이 남씨네 큰아들 상준은 대학생이고, 예쁘고 똑똑한 여학생인 경아를 만나 사랑에 빠지게 되었다.

충청도에서 유학 온 경아는 혼자 자취를 하였으며, 아버지가 그곳 조그만 교회 목사님이셨다. 딸만 셋 중 막내로 두뇌가 명석하고 마음씨 착하고 예쁘고 복스런 아가씨였다.

둘이는 대학 캠퍼스 환상의 커플로 친구들 사이에서도 유난히 촉망되는 모범생들이었다.

그러나 방학 중에 경아네 집을 방문한 그는 목사님 딸임에 깜짝 놀랐으며, 졸업 후엔 충청도 농촌에서 마을 사람들과 청소년들을 위한 계몽 활동에 적극 참여할 생각이 들어 부모님은 아주 흡족해하셨다.

그러나 상준은 무당집 장손이라 큰 고민에 빠지게 되었다. 마침내 세월이 번개같이 흘러, 할 말을 잃은 침묵만 지키던 그가 드디어 말문을 열었다.

“경아, 내가 아주 많이 널 사랑하는 것 알지?” “우린 어떤 역경이 닥쳐도 절대 흔들리면 안 돼!” “알았지?” 몇 번이고 다짐을 하고, 또 손가락 걸고 굳은 약속을 하였다.

한편 상준댁에서는 그 애가 자취한다는 말씀을 듣고 언제 졸업 때까지 기다리냐고, 빨리 결혼시켜 데리고 오라는 할머님의 명이 떨어졌다. 이 댁에서 할머님 말씀은 곧 법이었다. 큰 고민에 빠진 상준은 이제 경아에게 말할 때가 되었구나 하며, “경아?”

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“경아? 내가 할 이야기가 있어. 꼭 들어주어야 해!” “응? 나도 말할 게 있는데?” 상준 얼굴은 아주 무거운 표정으로 부모님께서 졸업하면 결혼하라고 허락받았다는 말을 빨리 하고 싶었다.

그때의 경아 표정은 아주 복스럽고 달덩이 같튼 한송이 장미꽃 같았다. “먼저 해봐.” 서로 먼저 말하라 하다가 상준이가 한참 망설이다가 이야기를 시작했다.

듣자마자 소스라치게 놀란 경아는 할 말을 잃었다. 미신, 무속인, 작두무당의 장손…….

“난 어쩜 좋아?” 내가 나 자신이 용서가 안 될 상태다.

경아는 몇날 며칠을 견디다가 학교를 자퇴하고 시골집으로 내려갔다. 상준은 애타게 경아를 찾아다니다가 친구를 통해 그 이야기를 듣고는 한동안 찾아 헤매다가 온몸이 탈진한 상태였다.

경아는 건강이 좋지 않아 학교를 그만두었다고만 부모님께 말했다. 경아 어머니는 말도 없이 한숨만 쉬며 울고 있는 경아를 보며, 안타까운 마음에 이유를 물어도 침묵만 지키다가 서울 친구 만나러 간다 하며 귀경을 하였다.

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아주 오랜만에 서울역에서 만난 두 사람은 침묵 속에서 그녀가 나온 것만으로도 만족하며, 그녀가 하자는 대로 온양온천 기차표를 끊고 기차에 올랐다.

금년 초에 할머님께서 “상준아, 올해는 물(水)을 조심하거라.” 하셨던 말씀이 생각났지만, 온천이나 하고 올라올 생각뿐이었던 것이다.

경아는 이번 여행을 계획하고 마지막 여행이라 생각하며 가슴이 무너져 내렸으며, 눈물만 계속 흐르고 있었다.

대천 앞 바다를 보면 마음이 탁 트일 것 같다는 그녀 말에 먼저 바닷가로 갔다. 수평선 너머로 보이는 갈매기 떼들, 통통거리며 떠다니는 고깃배들, 모두가 평화롭고 낭만이 넘쳐 보이며 환상감을 주는 듯하였다.

그러나 경아가 먼저 물에 들어가며 오랜만에 물놀이하자며 헤엄치기 시작하자 상준도 따라 들어갔다. 그들은 두 손을 맞잡고 한없는 슬픔에 눈물을 보이며 말했다.

경아가 물속에서 엉엉 소리 내어 울고 있을 때 갑자기 검은 구름과 비바람이 몰려오고 높은 파도가 몰려와 둘은 그만 물속으로 빠지고 말았다. 놀란 가슴 움켜잡고 “사람 살려요.” 하며 구조 요청을 했고, 한참 만에 구조대원들이 와서 구조했지만 경아는 이미 숨진 채였고, 상준은 구조대원들이 인공호흡에 최선을 다했지만 끝내……

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숨지고 말았다.

서로가 만나서는 안 될 서로들 인연이었음에도 둘이는 죽도록 사랑했고, 헤어지면 못 살 것 같은, 그 누구도 막을 수 없는 깊은 정에 푹 빠진 상태였다.

사랑이신 하느님! 저 높은 곳에서 사랑 가득한 눈길로 그 둘을 품어 살펴주시고, 어둠을 거두시고 온 세상을 환하게 밝혀주시며, 솟아오르는 태양 속에서 찬란한 얼굴 속에서도 이승에서 못다 한 그들의 애틋한 사랑, 천상에서 다시 만나 영원한 행복을 누릴 수 있도록 간절한 마음으로 기도드리오니 받아주십시오.

한편 대학가에서는 이 두 남녀의 애틋하고 아름다운 사랑 이야기를, 운동장 한편에 예쁜 돌탑 한 쌍을 놓고 오며 가며 쳐다보면서 전설로 지금까지 구전으로 전해지고 있다고 합니다.

2026. 8. 홍수경 할머니

원고 하단 날짜: 2026. 8. 24.